El premio a Novato del Año ya tiene nombre y apellido este 2023 y, tal y como se esperaba, es Gunnar Henderson quien podrá llevarlo a sus vitrinas luego de una tremenda primera temporada completa en las Grandes Ligas con los Orioles de Baltimore.
El joven infielder superó en las votaciones a Tristón Casas, de los Red Sox, y al serpentinero Tanner Bieber, de los Guardianes, en una pelea que parecía ya tener un ganador incluso antes de conocer a los finalistas para ese galardón.
Gunnar Henderson gana el Novato el Año 2023
Luego irrumpir en el Top 6 de prospectos de los Orioles desde el 2020, Henderson hizo su debut en la recta final de la campaña 2022 para conseguir sus primeros hitos y dar 30 imparables, cuatro tablazos y producir 18 carreras en 34 encuentros.
Sin embargo, fue este año que sin duda alguna logró consolidarse en el mejor béisbol del mundo como un titular en el infield de los de Baltimore, fungiendo una valiosa labor al ver acción en 84 ocasiones como tercera base y en 83 como parador en corto.
Su lado ofensivo por supuesto que no se quedó atrás y a pesar de que su .255 de porcentaje pueda deslucir un poco, sus 143 imparables, 100 carreras anotadas, 83 producidas, 29 dobles, tres triples, 28 cuadrangulares y un OPS de .814 lo hicieronganar el bat de plata como utility hace apenas unos días.
Si entre novatos de la Liga Americana hablamos, el infielder de 22 años fue el líder en anotadas, producidas, tablazos y triples y sub líder en hits y dobletes, en ambas solo por detrás de Masataka Yoshida (Red Sox).
Primero en 34 años
Con su premio a Novato del Año 2023, Gunnar Henderson está rompiendo con una sequía de 34 años para los Orioles de Baltimore en cuanto a este galardón, convirtiéndose en el séptimo pelotero en la historia de la organización que puede presumirlo.
El último en hacerlo antes de él fue el lanzador derecho Gregg Olson en la ya lejana campaña de 1989, cuando en 64 apariciones sumó una efectividad de 1.69, 90 ponches, 85 innings y 27 salvamentos en 27 oportunidades.
Ese año, Olson inició con una racha de diez años en fila con 100% de efectividad en cuanto a rescates, acumulando un total de 203 con distintas organizaciones.
Por cierto, previo a Henderson, el último shortstop de los Orioles que ganó este distintivo fue nada más y nada menos que Cal Ripken Jr.; su historia ya la conocemos.
Novatos del Año en la historia de los Orioles:
- Ron Hansen: 1960 (SS)
- Curt Blefary: 1965 (OF)
- Al Bumbry: 1973 (OF)
- Eddie Murray: 1977 (1B)
- Cal Ripken Jr.: 1982 (SS)
- Gregg Olson: 1989 (RHP)
- Gunnar Henderson: 2023 (SS)
